안녕하세요! 혹시 최근 들어 목소리가 계속 변하거나, 뭔가 목에 걸린 듯한 느낌이 자주 드시나요?
이런 증상들이 혹시 심각한 질병의 신호일까 봐 걱정되실 수도 있겠어요. 오늘은 우리 목소리를 책임지는 '후두'에 생길 수 있는 암, 후두암의 초기 증상에 대해 함께 알아보려고 합니다.
후두암, 왜 생기는 걸까요?
주요 위험 요인들
후두암 발생에는 여러 요인이 복합적으로 작용하지만, 가장 대표적인 것이 바로 흡연 과 과도한 음주 랍니다.
특히 흡연의 경우, 하루 20개비 이상을 20년 이상 피우셨다면 후두암 발병 위험이 최대 20배 까지 높아질 수 있다고 해요! 장기간의 음주 역시 후두암 발생 위험을 증가시키는 주요 원인으로 알려져 있어요. 흡연과 음주를 함께 할 경우에는 그 위험도가 기하급수적으로 늘어날 수 있으니, 각별한 주의가 필요하답니다.
가장 흔한 후두암 초기 증상
목소리 변화, 그냥 두면 안 돼요!
후두암의 가장 흔하고 대표적인 초기 증상은 바로 '쉰 목소리' 예요.
평소와 달리 목소리가 탁해지거나 갈라지고, 심하면 소리가 잘 나오지 않는 등 목소리 변화가 2주 이상 지속 된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 이러한 목소리 변화는 후두의 성대 부위에 종양이 생겨 성대 움직임이 부자연스러워지면서 나타나는 현상이랍니다. 감기나 목감기로 인한 일시적인 증상과는 확연히 다르니, 변화를 잘 관찰해야 해요!
목에 뭔가 걸린 듯한 느낌
목에 뭔가 이물질이 걸려있는 듯한 느낌, 즉 '이물감' 역시 후두암의 중요한 초기 증상 중 하나입니다.
물을 마시거나 음식을 삼킬 때 불편함이 느껴지거나, 목에 통증이 동반될 수도 있어요. 이러한 이물감은 종양이 커지면서 후두 주변 조직을 자극하거나 눌러서 발생할 수 있습니다. 특히 통증이 없더라도 이러한 불편함이 계속된다면 절대 간과해서는 안 된답니다.
그 외 주의해야 할 후두암 초기 증상
삼키기 힘들고 통증이 있어요
앞서 말씀드린 이물감 외에도, 음식을 삼키기 어려워지고 통증까지 느껴진다면 후두암을 의심해 볼 수 있습니다.
특히 종양이 식도와 가까운 부위에 발생했을 때 이런 증상이 나타나기 쉬워요. 삼킬 때 목 앞부분에 통증이 느껴지거나, 음식이 내려가지 않는 듯한 느낌이 든다면 꼭 의사와 상담해 보시는 것이 좋겠습니다. 2주 이상 지속되는 이러한 증상은 주의 깊게 살펴봐야 해요!
숨쉬기가 힘들어지고 기침이 잦아요
후두는 우리가 숨 쉬는 통로이기도 하잖아요. 그래서 후두암이 진행되어 종양이 커지면 기도를 막아 숨쉬기가 힘들어질 수 있습니다.
쌕쌕거리는 소리(천명음)가 나거나, 특별한 이유 없이 기침이 자주 나올 수도 있어요. 만약 평소와 달리 숨쉬기가 불편하고, 마른기침이 잦아졌다면 후두암의 가능성도 염두에 두어야 합니다. 호흡 곤란은 상당히 진행된 증상일 수 있으니, 반드시 전문의의 진료를 받아야 해요!
종종 코피가 나기도 하나요?
드물지만, 후두암 초기 증상으로 코피가 나는 경우도 보고되고 있습니다.
특히 코에서 피가 나면서 동시에 목의 불편함이나 목소리 변화 등이 동반된다면, 단순 코피로 여기지 말고 다른 원인을 찾아보는 것이 중요해요. 이처럼 여러 가지 증상이 복합적으로 나타날 수 있으니, 몸의 작은 변화라도 놓치지 않고 주의 깊게 살피는 자세가 필요하답니다. 혹시라도 이런 증상들이 의심된다면, 망설이지 말고 이비인후과를 방문해 주세요!
후두암, 조기 발견이 중요해요!
정기적인 검진과 자가 점검
무엇보다 후두암을 조기에 발견하고 치료하기 위해서는 본인 스스로의 건강 상태를 꾸준히 점검하는 것이 중요해요.
특히 흡연이나 음주를 즐기시는 분들이라면 더욱 신경 써야겠죠? 앞서 말씀드린 증상들이 2주 이상 지속 된다면, 망설이지 말고 병원을 방문하여 전문의와 상담하고 필요한 검사를 받아보시는 것이 후두암을 이겨내는 가장 확실한 방법이랍니다.